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    萧厌见日头太盛唤了棠宁去了一旁凉亭，惜春和念夏送了点心茶水过来，他瞧着送完东西就快速退下去的二人，朝着棠宁问道：“这新买的婢女如何？”

    “很好呢。”

    棠宁声音细软，或是因为心情好，尾音上翘，染着几分沁人的软糯。

    “她们都是家中获罪受了牵连被贬为奴的，先前受过一些罪，为人谨慎知礼，也极为懂规矩，而且昨夜我与她们谈过，除却惜春和念夏，奉秋和忍冬都是学过管家的。”

    “我正想要人帮着我整理一下我外祖父和阿娘留下的遗物清单，而且等跟宋家那头掰扯清楚后，我还得将阿娘他们留下的产业跟宋家做个切结，银钱之上绝不能让他们多占分毫，也不能落人话柄。”

    宋家没教过她管家的事情，姨母往日倒是提过，可她那会儿光顾着想要讨好陆执年，学那些没什么用处的琴棋书画，对于姨母先前送来的账本账册只学了个半吊子。

    宋家有意将她养得清高不沾铜臭，就连陆家对她好像也从未要求过这些，她以前只以为他们疼她，舍不得她受管家之苦，可后来经历许多才隐约明白，他们或许本就有意养废了她。

    他们觊觎外祖父和阿娘留下的东西，宋家也从未想过要一个精明的儿媳，如今她既要离开宋家，也已经决定与他们从此再无干系，那无论是本该属于二房的家业银钱，还是属于阿娘和外祖父的东西，她都得一分不少地拿回来。

    萧厌手握杯盏：“可要我令人帮你？”

    棠宁摇摇头：“我想自己试试，阿娘留下的东西都有清单，二房产业也有契书，宋家那头做不了假的，我想先自己看看，若是有不懂的再找阿兄。”

    萧厌闻言道：“可以。”

    他手中杯盏落在桌上，抬眼看着棠宁：“你可知宋家老妇的手废了。”

    棠宁“嗯”了声：“知道。”

    前两日的事情闹的那么大，萧厌又是胁迫太医署和京中药堂，又是与御史当朝对峙。

    那位御史台的何大人被生生打断了腿，却还得拖着病体让人抬进宫中“跪在”殿前受戒，据闻今早刚扛过十鞭子，那何大人就吐了血，若不是陆家的人请了大半个太医署齐聚何家问诊，指不定那口血真就把何大人给吐死了。

    “怕吗？”萧厌手指搭在膝上问。

    棠宁摇摇头，不管是宋老夫人的事，还是何御史的事，她都不怕。

    萧厌微侧着头：“不觉得本督心狠？”

    棠宁依旧摇头：“是他们先存了歹意，阿兄护我才动他们，我又不是不知好歹之人，为何要为了旁人觉得阿兄心狠？”

    往日光听眼前之人恶名，只道他杀人如麻歹毒狠辣，可棠宁认识他之后，虽只短短几日相处却看得出来萧厌并非嗜杀之人，朝中之事她不太清楚，可宋家那边若非他们屡屡招惹想要逼她，他怎会下了狠手。

    她又不是白眼狼，阿兄护着她，她却去帮旁人。

    “你是我阿兄，我自然向着你，别说阿兄没错，就算真有错那肯定也是旁人的错，是他们先来招惹阿兄的。”

    “那你可知外间于我恶言绝非一两人……”

    “那说阿兄的那些人之间肯定彼此认识，私下勾结串联，一起说阿兄坏话！”

    萧厌被她这番奇奇怪怪却又理直气壮的话给逗的忍俊不禁，他眼睫轻扬，扣指于膝上摩挲着指间扳指，凛贵黑眸里染上笑意。

    “你倒是帮亲不帮理。”

    “谁叫你是阿兄呢。”

    萧厌喉间轻笑，光影散漫间，如寒霜融于春光。

    花鸟司的宫人正好将满园海棠种好过来复命，就瞧见向来肃冷的萧督主嘴角高扬满脸笑意，神情宽纵地望着对面小女娘听她说着什么，他们心中都是不由对这位宋小娘子越发敬佩了几分。

    ……

    送走了花鸟司的人，萧厌也没在棠府多留。

    宋棠宁留在后院里欣赏了许久还没盛开的海棠，瞧着那鼓鼓囊囊仿佛随时要绽开的花苞，想着待到三四月时满园海棠的美景心情好极了，只是当听闻外间说宋家三房的人来了时，她脸上笑意直接就收了几分。

    “来的是谁？”

    “是三娘子。”

    宋家三房有一子两女，嫡出的二郎宋瑾南在外游学，同样嫡出的四娘子宋鸢之跟随三夫人余氏回了外家，府里只剩下个三房的庶女宋茹，这位三娘子生母出身很低，有孕也是因与宋覃一场意外。

    三爷宋覃并不喜欢她生母，嫌恶她血脉低贱，待到孩子生下她生母血崩，连带着对这个生来就带霉运的女儿也生了厌弃，只随意取了个名字就扔在了府里散养着。

    宋茹性子怯弱，胆子极小，因不得人看重平日极少踏出房门，在府里更是没什么存在感。
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