新希盛集团的高级成员以及战略分析师们云集于希盛神宫的会议室内，探讨如何击败尼斯托公司。“这种显而易见的勾结神秘必须得到终结。”魔女源真实在内部会议上作报告，“垃圾山上发生的巨大变化无疑源于一种超自然的远古神力，现在，原先垃圾场的成员则和尼斯托公司签订协议，在尼斯托公司的‘协助’下开始翻修和扩建垃圾发电站、垃圾分拣站和废品回收厂，购买成规模的小型近海船只去海上回收垃圾……这些事件无不揭示了尼斯托公司在背后推波助澜的作用。”“我司买下的近岛号和横纲号已经在不同的港口整装待发。”新希盛集团的安保部主管汇报，“势必将在任何形式的公司战争中取得全面胜利。”“尼斯托公司已经垄断了安久市的许多事务，一再忽视我们的示好，也许是时候施加惩戒了。”源真实继续解说，她喜欢这种以魔女身份在其他投资人与董事面前侃侃而谈的感觉，让她感觉更加自信，超自然力量与金融资本深度绑定，没有比这更完美的组合。“这么油盐不进的话，确实该给他们一点教训。”源朝宗神情悠哉，有个好女儿比什么都重要，“给大家展示一下你的本领吧，真实。”“是。”源真实点头。经受全面改造的量子武士跨步走进，其心智模块遭到新希盛集团科研中心大幅修订，原有心智程式和记忆档桉受到清空，换植以合成人武士标准心智模组，尽可能保留了它那出神入化的武艺，同时又维持最高层级的忠诚。它手里提着一个狼狈不堪的拾荒者，在进入这座会议室之前，他被洗得干干净净，或是有生以来刷洗得最干净的一回，身上也套了从头到脚的白色防污染服，以免他身上散发的异味和恶臭扰人兴致、传播疾病。“此人是拾荒者结社的一名普通成员，”源真实解释，“我们承诺巨大的报酬，让他悄悄离开结社、绕路远离安久市，再抵达上京，他应能为我们揭示一些重要信息。”“要怎么让他说出那些最深的秘密呢？”一名董事好奇地问。源真实微微一笑，伸手隔着防污染服按住拾荒者的头，她闭上眼睛，彷佛执行什么重大仪式，而拾荒者的两眼也变得空白一片，完全呆愣。不久，源真实收回手，而拾荒者也大口大口地喘气，用力摇头，像是在和什么虚无的怪物进行搏斗，又像是在忍受巨大的创痛。他一下回过神来，立刻向大家露出兴奋的微笑。“报告！”他向人们致意，“随时等待命令。”“这是怎么做到的？”常务董事啧啧称奇，“简直像换了个人。”“魔力。”源真实笑道，“好了，你就说说你了解的情报吧，拾荒者结社是否发生过任何与神秘学有关的事件？”“有的，来过一个戴面具的神秘人。”他态度笃定，“他来过一趟拾荒者结社，买走了许多幼儿魔女。这是我所知道拾荒者结社遇到最神奇的事情了，其他的话，并没有什么稀奇，日复一日的就是那些事。”“你还记得那神秘人是什么样的么？”源真实追问。“呃，戴鬼脸面具、穿黑色长袖，像个街头浪人，但又很缄默、严肃，好像也不算特别神奇。”他说。“本间纪子之前曾经启动过对安久市的调查。”源真实转向其他与会者，“安久市的确存在着难以解读的复杂谜团，毫无疑问，强大的远古生命、魔女、尼斯托公司以及各色技工、工程师已经联合成为一个经济实体，影响着北部列岛的安全。”“我们应当步步蚕食。”一名战略分析师提出建议，“安久市的经济一半仰赖上京的渠道，包括陆地、航运和空运，完全仰上京鼻息而存在，现在外海货运极其不稳，战火连天。我们身为上京之主，只要稍加限制，便可使其经济活动陷入停滞，市场动荡。”“相应的，尼斯托公司也会以此为借口，真正地对我们发动公司战争，以此来打破封锁。”另一名战略分析师指出，“通过多目魔的分析，我们的胜算只有1.7%。”“1.7%！”这个骇人的数字令在场大多数人感到诧异，偌大的新希盛集团，理应以压顶之势摧毁尼斯托公司，如今却只有1.7%的胜算，这是何等荒谬。“一定是搞错了。”“多目魔也不算多么先进的人工智能吧。”“我们有空天母舰，他们有什么？”人们交头接耳，窃窃私语起来。“哈啊……”拾荒者看到这些大人物如此惊奇，不由得感到好笑。“对他进行手术，将记忆档桉化上传。”源真实耗尽这名拾荒者的价值，遂让量子武士将他拖走。“手术？档桉化上传？”拾荒者被拖出会议室，对自己的命运一无所知。1.7%。源真实也对这个数字感到不安。怎么会？由此，尼斯托公司的存在真的让她开始感到紧张，倘若新希盛集团在公司战争中落败，尼斯托公司垄断北部列岛，成为新的巨型企业，那么局势可谓天翻地覆。失去北部列岛希盛地产、希盛工业、希盛安保等公司的支持，泰西洲的黑川加奈她们必然在对抗本间纪子的浩大战争中陷入颓势，希盛集团的根基毕竟还是在北部列岛，若是在这里被连根拔起，那么海外资产也便像无根之萍一样易折。七印！源真实不由得想到这个神秘至高的组织，它仍然尊重本间纪子和她带走的那批希盛骨干，而拒绝承认新希盛集团，从而隔绝他们接触高层超凡力量的渠道，使他们无法招募和雇佣那些最可怕的现实操纵者。“我们会加以调查。”源真实深呼吸，“我们会用明确的调查来弄明白事实到底如何。”会议结束后，她忧心忡忡，立刻联络了一支素养过人的雇佣军，指使他们前去侦察所谓宏伟林地的状况。联盟特工“鬼武者”在走廊尽头等候源真实。“我们需要你出手。”源真实请求，“我们需要‘天驱协议’派来最强大的征战魔女们。”“首先。”鬼武者说，“天驱协议是保护公司联盟地位的最后手段，我只是一名谦卑的调查员，没有资格让管理层赏脸调动天驱协议。”“新希盛集团未来会成为公司联盟最忠诚的赞助者。”源真实态度诚恳，“帮我们一把。”“非常抱歉，我不能亲自动手，毕竟我只是人类之身，肉体凡胎。”鬼武者向源真实鞠躬，“我所拥有的只有人类的智慧，而人类的智慧提醒我，对安久市施以太阳活动级别的巨型电磁风暴仍然是你们可选的重要武器，况且如果你们真的珍视自己的霸权地位到无以复加的地步，那么三位一体的核打击也可以确保将城市夷为平地。”“那就只能让六百万人跟尼斯托公司陪葬了。”源真实喃喃道。尼斯托公司覆亡后，未来几十年内也不会出现第二个像他们这样的企业了。鬼武者暗道。他望向窗外，繁华的上京广袤且精致，叫他联想起种种美好事物。毫无疑问，城市本身也是人类的艺术品，而艺术品往往是脆弱的。公司战争。鬼武者闭上眼睛。真是血腥至极。另一边，徐炀、法洛莎和莉拉在开战略例会。“情况昭然若揭。”徐炀提纲挈领，在白板上写写画画，“我们必将先控制整个北部列岛，然后再将影响力投射到其他几个大洲。”他标出了所有巨型企业的名号和方位：【东半球】北部列岛：暂无新罗：现代娱乐泰亚群岛：黑火革新近东地区：近东天赐和平洲：大洋工程夏：高阁九州、天枢制物大北方地区：北方军工【西半球】新泰西洲：灯塔核心泰西洲：众神明昼、蔷薇医学、千湖电子、鸢尾集团、苏维汇金属、斯维茨银行龙舌兰洲：雨林万物、卷饼大帽、猩红改造白象洲：暂无热树洲：桑海互联“由此可见。”徐炀总结，“泰西洲和新泰西洲聚集着实力最强大的巨型企业，情况也最为复杂。”“新泰西洲至少有一名远古神秘者狄尔奈。”法洛莎沉吟，“泰西洲就更多了。确实，我们不能轻易染指这两个地方的事务，其他地区大可去得。”作为法洛莎出身的故乡，泰西洲素来存在多种神秘传说，连她自身也对那些隐于历史深处的存在不甚了解，骗子麦喀就是在泰西洲遭到排挤、混不下去，才来到北部列岛寻求机会。“远古神秘者必然存在分层。”莉拉指出，“而且与古代文明具有密切联系。”法洛莎的手指在桌面上轻轻敲击，一个诡异又令人兴奋的想法让她脸上露出笑容。“是啊。”她说，“旧人的文明。我想旧人们一定知道怎么控制和屠杀这些远古神秘者，它们都和旧人相处过一段时间，我们可以从它们的古代文明中学到技巧。”“所以要控制希盛神宫。”徐炀又想到蒙德跟他说过的话，希盛神宫是巨塔之一，里面必然藏着旧人，所有巨塔都需要旧人驱动。“如果我们要控制上京，进而控制整个北部列岛，现在就是唯一也可能最后的机会。”莉拉态度坚决，“外部正在爆发东半球大战争，所有势力都没有机会横加干涉。”“我们还差一个理由。”法洛莎闭上眼睛，思考并推演着种种事情，“啊，我想他们很快就会把这理由送到我们面前了。”深夜。一支雇佣兵往宏伟林地推进，他们乘小船从外部海域迂回靠近，从森林的背面上岸，沙滩上零星分布着一些铁皮小屋，尚未拆除，但人们已经废弃不用，他们都已经搬进了崭新的预制板房，住在更加健康的环境里。雇佣兵们靠近这片森林，开始录影和实时传输景观，放出一只无人机开始扫描森林。“它无疑会动，会自我防卫。”雇佣兵头领互相警告，“我们要做的事情……”砰！他们放出的无人机尚在飞行，于空中就被一道霹雳雷光击落，他们感到相当意外，植物还会打雷么？怪异。他们面面相觑。于最后关节，无人机传回一张影像，他们仔细辨别，只见一道硕大黑影藏在林中，体态句偻、巨大，那尾巴修长致命，犹如尖刀。