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    “禀制台，下官虚岁十八。”

    吴超越如实回答，结果让吴超越意外的是，听到这话后，不但陆建瀛马上就面露失望，旁边的江宁文武也是窃窃私语，都惊奇于吴超越的年龄之小，其中一个脑袋上插着避雷针的旗人将领还直接起身，走到近处仔细打量吴超越，尽是横肉的脸上还直接露出冷笑，问道：“你就是那个以两百练勇大破四千逆贼的吴超越？看上去不象嘛，胳膊上还没二两肉，能拉几石弓？”

    别怪陆建瀛等人以貌取人，主要是咱们的吴小买办长得实在不怎么样，脸蛋平常不招大姑娘小媳妇喜欢就算了，身材还干瘦得如同芦棒，确实怎么看都不象是传说中那个能以两百练勇大破四千起义军的盖世名将。吴超越也隐约猜到了原因，没怎么介意，只是如实回答道：“回这位大人，下官不会拉弓放箭。”

    “不会拉弓放箭？”那满脸横肉的旗人将领一听更是奇怪，忙又问道：“那你在松江是怎么打那么大胜仗的？”

    “下官不会拉弓放箭，但下官对火器颇有研究，青浦那一战，下官就是靠着火器的优势取胜。”吴超越答道。

    “火器？哼，奇淫技巧！”那旗人将领对吴超越更不屑了。

    “祥将军，你是没见过吴主事麾下的练勇，他们不但全部装备火器，还是下官之前见都没见过的洋人火器，祥将军若是不信，可以亲自去观看。”祁宿藻赶紧替吴超越喊冤，又向陆建瀛拱手说道：“陆制台，下官建议你也不妨亲自去看一看吴主事的那些练勇，他们的人数虽少，但军容军貌却是下官生平未见，与之相比，江宁城内的其他练勇，简直就是一团散沙。”

    “看亦可，不看亦可。”那满脸横肉的旗人将领不屑哼道：“洋人的奇淫技巧，本将军见得多了，没什么希奇，也派不上什么大用场。”

    “本官有空会去看的。”

    陆建瀛的态度比那旗人将领稍为好diǎn，但也没好到那里去，说完了这句话后，陆建瀛就没再理会吴超越，径直转向了畏畏缩缩站在祁宿藻身后的惠征，喝道：“惠征，本官令你随同陈胜元坚守芜湖和东西梁山，今芜湖何在？两山大营何在？！”

    惠征乖乖双膝跪下了，磕头说道：“下官该死，芜湖和东西梁山两座大营都丢了，但下官已经尽力了，发逆人多势众，兵力多达数十万，下官与陈总兵的水陆兵力加起来才六千多人，寡不敌众所以战败。即便如此，下官也是与长毛激战到了最后一刻，还把梁山大营的饷银带回来了一万两，望制台大人念在下官的这diǎn微功份上，法外开恩，饶下官一命，给下官一个立功赎罪的机会。”

    芜湖防线是陆建瀛一手布置的，那里是什么情况陆建瀛心里清楚，所以听了惠征的奏报后，陆建瀛并没有立即发作，倒是那个对吴超越不屑一顾的旗人将领暴跳如雷，咆哮道：“住口！亏你还有脸说什么小有微功，丢城失地，丧师辱国，犯一条都是杀头抄家的重罪！来人，给本将军把这个惠征拿下，关入死囚大牢，待本将军奏明圣上，再把他押到法场问斩，以儆效尤！”

    也不知道那旗人将领是什么官，听了他的吆喝后，堂下的差役还真的冲上来擒拿惠征，惠征魂飞魄散，赶紧向他连磕头，道：“祥将军饶命，祥将军饶命，下官是有罪，但下官真的是力战不敌，实在打不过发逆才被迫撤退的啊！”

    恳求无用，在那旗人将领的呵斥催促下，差役仍然是强拖着惠征往下走，见此情景，此前答应过为惠征求情的吴超越倒也说话算话，开口说道：“且慢！这位将军，请听下官一言。”

    “你算什么东西，敢让本将军听你的话？”那旗人将领傲然反问，又喝道：“一个小小六品主事，这里没你的事，给本将军滚一边去！”

    “将军，你比当今万岁的架子还大啊。”吴超越也来了diǎn火气，笑着说道：“去年六月十四，下官上殿面君，当时下官还是布衣之身，皇上都还开了金口允许下官说话。现在下官不但是皇上亲自下旨让吏部记名以州府用的五品官，还是陆制台diǎn名征调到军中参与助剿的朝廷官员，就涉及军法之事发表意见，你可以不采纳，但是不该不许下官说吧？”

    “你……。”那旗人将领顿时暴跳如雷了，大喝道：“来人，把这个大胆犯上的吴超越给本将军乱棍打出去！”

    碰上这么一个不讲理的浑货，能言善辩的吴超越也算是没办法了，但还好，旁边的祁宿藻却对吴超越十分重视，赶紧拦住差役，然后对那旗人将领拱手说道：“祥将军，吴超越的话虽然有些犯上，但他也说得在理，他毕竟是朝廷官员，又是陆制台diǎn名调来助剿的地方战将，有资格就战事发表意见，还是给他一个说话的机会吧。”

    祁宿藻的兄长就是现在的首席军机祁寯藻，这diǎn那旗人将领非常清楚，也这才闭上嘴巴，没有坚持要让差役把吴超越乱棍打出去。祁宿藻忙又向吴超越使眼色，吴超越会意，这才转向了陆建瀛拱手说道：“陆制台，下官位卑职微，本来没有什么资格为惠大人求情。但下官认为，眼下发逆猖獗，贼军即将兵临江宁城下，朝廷正在用人之际，立即对惠大人加以重处，收监关押，未免白白浪费一员干才。惠大人他又和发逆真刀实枪干过一仗，熟悉发逆各种情况，若是让他参与守城，定能帮助我大清将士迅速熟悉发逆的军情战术和作战习惯，少走许多弯路。所以下官建议，制台大人不妨给他一个机会立功赎罪，以示我大清朝廷之宽仁厚德。”
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