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    尽管肃顺很够交情的给吴超越多争取到了一个月的时间，然并卵，收到了咸丰大帝的圣旨后，吴超越还是苦笑连连，吴健彰则坦然认命，拍着吴超越的肩膀说道：“孙儿，不用勉强，爷爷知道你已经尽力了，但爷爷我命中该有这么一劫，爷爷认命了，你不用勉强，该怎么做就怎么做，用不着强行去打苏州城，白白牺牲你麾下的忠勇将士。”

    三个月内夺回苏州，吴超越确实做不到，且不说吴军练勇并不擅长攻坚攻城，友军也不够多更不够强，就算吴超越能够按照原定计划迅速把吴军练勇扩编为十个营也没用。清军细作早已探明，成功逃回苏州的太平军和周立春、潘起亮三支军队加在一起足足有六千多人，同时苏州城里还有陈仕保的五千多军队，守城兵力相当充足并且还在迅速的扩大之中，此外无锡那里的太平军‘名将’谢长沙也肯定会给曾立昌、陈仕保提供增援，正常情况下，吴超越无论如何都不可能在三个月内拿回苏州城。

    希望渺茫得十分可怜，但勉强还算一个孝顺孙子的吴超越却不肯放弃，全力扩军和训练士卒的同时，吴超越又绞尽脑汁的琢磨起了三个月内攻破苏州的可能，可是没办法，敌人过强自军实力又不足，吴超越几乎把脑浆扭干都想不出什么靠谱的计策破城。同时让吴超越哭笑不得的是，率军追击到苏州城下的和春还在苏州城外打了一个大败仗，被迫率军退回昆山守城，帮不了吴超越的忙还反过来催促吴超越和许乃钊赶紧带兵去给他帮忙。

    好不容易才不用为激烈战事担心受怕，得以在富庶繁华的上海休整，许乃钊和吴超越当然是把和春的求援信擦了屁股。结果也是在同一天，为了预防万一和将来更进一步扩军，吴超越还又一次进到了租界找到普鲁士领事阿化威，又向阿化威订购一批击针枪和配套的弹药。然而吴超越没有想到的是，阿化威这一次竟然狮子大开口，要求把击针枪的价格上涨两成。

    “吴，不是我乘机敲竹杠，是我必须要涨价。你也知道，我们普鲁士正在准备和俄罗斯开战，武器价格急剧上扬，我的采购成本增加，必须要涨价才能赚钱。而且我还是给了你特别优惠，对你只涨价百分之二十，对别人，我可是涨价了百分之三十。”

    “对别人涨价了百分之三十？”吴超越生出警惕，忙问道：“亲爱的阿化威先生，请问还有谁向你采购了击针枪？”

    “吴，保护顾客的**，是商业的美德。”阿化威笑着拒绝回答。

    “确实。”吴超越点头，也是微笑说道：“但是亲爱的阿化威先生，如果你的这个客人没有在合同里要求对他的身份保密的话，那么以我和你的交情，你还忍心对我也保密吗？”

    阿化威哈哈大笑，说道：“吴，其实你根本就不用问，谁被击针枪打得最惨，当然谁就想买到同样的武器作战。你的那些对手，可比你们愚蠢的朝廷聪明多了。”

    “他娘的！狗长毛还真会向我学习！”吴超越骂了一句脏话，然后又微笑说道：“亲爱的阿化威先生，那么我要付出多少代价，才能知道你给他们交货的具体日期和地点呢？你放心，我绝不会耽误了你的生意，也绝对不会在租界里直接动手。”

    “吴，即便不考虑道德方面的问题，这个问题我也无法回答。”阿化威很坦白的说道：“吴，你知道，我要向国内才能买到击针枪，什么时候才能把武器运到上海，我也不知道。所以那位美丽的中国少女只是交了订金，却并没有与我约定交货日期和地点。”

    “美丽的中国少女？”吴超越一听大喜，马上就跳了起来，追问道：“亲爱的阿化威先生，她什么时候向你订的货？还在不在租界里？”

    严格遵守中立原则的阿化威闭上嘴巴，拒绝再回答吴超越的这个问题，吴超越知道洋人的德行也没逼他，向阿化威递交了采购清单和支付了订金后，吴超越乘着阿化威去整理合同的机会，找到了阿化威的仆役，递上吴大头打听情报，结果那个仆役果然说了实话，道：“昨天，昨天有个很漂亮的女子来找领事先生。”

    “昨天？这么说，她很可能还在租界里？”

    吴超越这一喜非同小可，赶紧谢了那个仆役，又和阿化威把武器采购的事情办妥，吴超越就赶紧带着亲兵在租界里找开了。但是很可惜，吴超越把英法租界跑了个遍，腿都快跑细了，却始终都没有在越来越繁华的租界里看到周秀英的影子。

    大失所望的准备放弃时，吴超越却灵机一动，突然想到了一个可能，赶紧带着吴大赛等心腹去了自己和周秀英好事成双的那个饭店，还直接跑到了自己****周秀英那个房间门前去敲门，然而还是很可惜，开门的是一个满口金牙的大胖子。吴超越彻底绝望，也只好垂头丧气的带着亲兵离开。

    众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。都已经彻底绝望的时候，来到了饭店大厅时，吴超越却迎头碰见了一个手里拿着食盒的年轻女子，还正是吴超越曾经见过的周秀英女亲兵之一。吴超越大喜，赶紧一声不吭的跟上了那女亲兵，跟着她到了一间普通客房的门前，那女亲兵也早就认出了吴超越，虽然始终没给吴超越什么好脸色，却也没有故意摆脱吴超越的跟踪，敲开房门后直接进去，然后又飞快关上了房门。
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