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    折腾出了这么大的动静，不幸成了吴军目标的英兰坡当然是叫苦不迭，后悔万分，同时河南众官和以托明阿为的清军将领也纷纷指责英兰坡的荒唐行为，竟然梦想靠一个刺客干掉大清头号逆贼，简直痴人说梦！——现在好了，吴越没杀成，倒把如狼似虎的吴军将士给招来了。

    再怎么后悔和谴责也没用，木已成舟，别无选择之下，河南清军只能是拼命加强许州和叶县一带的防御，调集重兵准备保卫省城，同时用六百里加急向满清朝廷求援，请求政变集团赶快给河南派遣援军，抵挡吴军突然起的大举北上。

    消息传到京城，满清朝廷的文武百官当然也是无不大骂英兰坡的脑袋进水，没事瞎招惹，惹来了此前只是专心对西南用兵的吴越。但鬼子六却觉得有些蹊跷，说道：“吴越逆贼要打开封？这不太可能吧，他的钱粮主要已经扔进了云贵那个烂摊子，很难再有多余的力气大举北上了啊？”

    “如果只是打到开封驻步，他的钱粮肯定够。”桂良指出道：“别忘了，湖广两省同是产粮大省，这几年既没有漕粮负担，又一直没什么水旱蝗灾，存粮肯定不少，支持他的贼军打下开封应该问题不大。”

    “那他怎么守？”鬼子六提出了最关键的问题，道：“河南东部早就被捻匪打烂了，产出的钱粮赋税绝不可能维持他在开封部署重兵，他难道还想再接一个烂摊子，把钱粮继续往河南砸，专做赔本买卖？”

    “这个……。”桂良迟疑了一下，然后才说道：“或许吴贼只是想打下开封找英兰坡报仇，然后抢一把就跑，继续把河南这个烂摊子甩给我们。”

    鬼子六不能否认这个可能，但鬼子六总是觉得这不象是吴越的奸猾性格，会为了这么一件可大可小的事大动干戈，白白糟蹋大把钱粮报一个仇。而慈禧虽然不懂军事，却同样怀疑吴越在被云贵拖累的情况下会打这么远，还没把一只腿从云贵泥潭里抽出来，又主动把另一只腿踏进河南烂泥潭。

    此时此刻，和吴越相爱相杀多年的杨秀清终于直接帮了吴越一个忙，在不知道吴越真正目的的情况下，杨秀清还是命令张乐行和苏天福回师豫皖边境，补强那里的捻军力量，同时命令忠心于自己林凤翔从安徽抽调兵马北上，配合捻军攻打夏邑，进逼商丘，为吴军北上攻打开封分担压力。

    除此之外，杨秀清又把吴越送给自己手雷弹分出一半秘密送到石达开军中，要求石达开设法诱敌出击，以手雷弹给山东清军一个惊喜，继续向山东清军施加压力。同时杨秀清还要求比较听话的吉文元务必听从石达开指挥，绝不能因为石达开此前惨败而抗拒石达开命令，将帅失和白白便宜骆秉章老狐狸。

    “还有，让石达开大造声势，就说本王亲自率军北上，讨伐骆秉章老妖。”杨秀清又在命令上补充了这么一句，热血尚未被酒色消磨一空的脑海里也不止一次的盘算过亲自统兵北上，挽回北线局势的同时，也警告一下外地那些越来越不听话的太平军将领——石达开是被削弱了，但老子的直系主力还在！

    随着战局气氛的再一次紧张，刚缓过一口气来的满清朝廷即便有些怀疑吴越的出兵目的，也不敢再有半点的掉以轻心，只能是赶紧把黄河一线的驻军抽调东进，调派到开封一带加强防御。而很自然的，目前局势比较稳定的洛阳和怀庆一带的驻防清军也被调走了不少。

    与此同时，在曾经搭档邵彦烺的辅佐下，聂士成也带着一万两千余吴军将士越过了湖北边境，进入了河南南阳府境内，打着直捣开封的旗号北上。先是与老部下刘盛休会师一处，然后派遣刘盛休率领本部人马去攻打至今没有臣服的南召县城，自领主力北上叶县，与舒保会师，在进兵路线上营造出进攻开封的假象。

    如此一来，当然坑苦了叶县的清军守将鞠殿华，本来就装备不及吴军，这会还连兵力总数都已经不及吴军，鞠殿华除了拼命向驻守许州的托明阿求援之外，也真了任何办法。而更糟糕的是，为了掩护真正的进兵目标，还有为了将来的粮道安全，吴军这次的北上目标中同样把叶县包列在内，所以聂士成率领的吴军主力才刚抵达叶县战场，吴军将士也就立即对叶县展开了强攻。

    炮声隆隆，火箭呼啸，蓄势多年的北线吴军主力从一开始就拿出了全力，动用七十余门轻重火炮猛轰叶县小城，并且辅之以邵彦烺亲手改进的康格里夫火箭，只用了半天时间就把叶县城内化为了一片火海。同时聂士成所部的狙击手也把城墙上的清军士兵打得根本不敢抬头，只敢趴在墙上守城——狙击手是拿成千上万子弹堆出来的，在这个时代可不是随便那支军队能够配备的。

    以远程炮火彻底压制住了叶县守军后，吴军将士这才不紧不慢的向叶县起进攻，虽说清军也汲取了此前教训，早早就把叶县护城河疏浚加深，灌满河水，不给吴军以地道攻城的机会。然而很可惜，吴军将士根本就懒得学太平军当土拨鼠，直接以壕桥车过河，再在尖头木驴的保护下，直接在城墙上挖掘坑洞埋设炸药，清军士兵再是如何从城上开枪投石，也对尖头木驴下的吴军将士威胁不大，相反还被吴军狙击手乘机打死打伤了无数。

    百余斤苦味酸炸药轻松炸塌了一段叶县城墙，吴军蜂拥入城，与守城清军展开巷战，鞠殿华虽然率军拼死抵抗，却还是招架不住吴军将士的手雷攻坚战术，城内阵地空间迅被吴军将士打开，最后鞠殿华别无选择，只能是带着还能指挥的军队弃城而去，吴军轻松拿下叶县小城，张榜安民，重整城防，以便长远控制。

    一天后，还是在收到了刘盛休同样顺利拿下南召的消息时，聂士成才向吴军满人舒保摊了牌，说出了自军此次北上的目标并非开封而是洛阳，同时要求舒保继续担任自军先锋，假意攻打襄城，掩护自军主力的真正行动。
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