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    “看看这个，认识字吧？“李察扬手递过来一页稿纸。

    “禀大人，小的识字。”哈万诚惶诚恐地伸手接过稿纸，低头浏览着。

    稿纸既非弹劾状也非审判书，而是记录着一系列表格。表格左侧是柴米油盐酱醋茶等日常百货的名项，而表格右侧则是与商品对应的价格数字。记录表格上的日常百货远比哈万小铺的商品来得丰富，而哈万也注意，其相应售价也比连吉亚人来得便宜许多。

    “知道是什么吗？”李察好整以暇地问着。随即注意杂货屋主脸上的惶恐神色，再追加了一句。“想到什么就尽管说出来，说错了也没事。”

    “是、是。”哈万不敢直视领主的脸，目光盯在稿纸上。“那个，西风号前不久返航的缘故，小的猜想，这会不会是司登领的商品目录？”

    “嗯，猜得不错。”李察欣然弹了下手指。“这就是从司登领带回来的商品目录，上面价格比连吉亚人给的便宜许多吧？今后西风号每隔两周就会前往司登领一趟采购物资，而至于具体采购的种类数量等，我打算交给你负责。”

    “……咦？”

    当听到西风号会定期往司登领采购物资时，哈万还暗暗高兴着杂货屋今后可以多卖些商品了，然而领主抛出的后一句话却让哈万当场愣住。待稍迟片刻当理解到领主的话意时，哈万更是差点被吓得傻掉。

    “交、交给我负责？”

    “没错。既然今后可从司登领那里采购廉价物资，那领主府也再没必要再补贴物价了。所以趁着这次机会，我打算重新调整下领务。”李察看着眼前微胖的杂货屋主，徐徐说明着构想。“西风号只负责贸易物流的职务，不涉及其它领域，而实际的物资采购这块则交给国有……咳，领属公司来经营。”

    “领、领属公司？”哈万重复着这陌生的名词。

    “如字面意义那般，就是隶属领主府的百货公司。由领主任命的家臣管理，其雇员薪酬也皆由领主府支付。”李察以食指敲打着桌面，边想边说着。“百货公司的职责是维持领地的物资流通和市场繁荣，只要做到这点，原则上领主府不会过问其经营的具体细节。”

    “是，是。”哈万茫然地点着头。所谓“领属公司”的概念他倒是能理解，就好比连吉亚贸易船团背后是子爵家撑腰那般的。但领主老爷为何跟他说这些？哈万心里隐约浮现出一点难以置信的预感，更紧张地竖起耳朵。

    “西风号每两周会前往司登领贸易一次，届时需要采购的物资清单由百货公司根据市场需求自行决定，必要时候也可派伙计随船前往司登领。而采购回来的物资亦由百货公司在领地销售，售价交由你裁量。”李察想想后补充了一句。“当然我没指望在领民身上赚多少钱，但也尽量不要出现赤字。”

    “……请、请问，老爷您告诉小人这些是想？”哈万忍不住战战兢兢地抬起头。领主老爷的口气俨然已是在讨论某项既定事实，然而其前缀条件却让杂货屋主尚未把握住。

    “还不明白吗？笨蛋。”李察没开口，倒是旁边的老管家狠狠瞪了过去。“少爷打算把你那间破杂货屋升格成领属公司，从今以后你就是领主府的家臣了。还不赶快谢恩？”

    带着指向性的怒喝贯穿了杂货屋主，哈万有如被闪电击中般的僵硬当场，等察觉到时浑身已涌起无法抑制的颤栗——

    所谓“家臣”是什么概念呢？绿穗领的领民总数超过五千，而被选为“家臣”却不到百人。家臣向领主宣示效忠，凭着本领为领主奉献忠诚，协助领主治理领地，并成为领主信赖的臂膀。作为对家臣忠诚的回报，领主会给予其优渥的薪酬，并把其纳入自家家名荣耀的庇护，而历史上也不乏获得主君认可而被授予爵位的家臣。因而在领民们眼中，家臣不仅是身份地位的象征，更是出人头地的捷径！

    对数代以前皆是寒碜领民的哈万来说，领主老爷的宣布简直就是天下掉下金山般的福音。哈万激动得浑身颤抖，战战兢兢地望向李察，似乎既怕他点头又怕他摇头。
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