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    “呃，倒没想太多。”李察摇摇头，总不能说当初是冲着解决空贼预知才想做出来的吧？“只是脑海里有了这个念头，然后便怎么样都想着把它做出来而已。”

    “……倒像是格兰特人的风格。”伯爵嘴角抽搐着，倒也没有怀疑。

    毕竟格兰特的机工学士素来以思路清奇、想到就做而闻名，这样的风格固然招来众多非议，但包括浮空艇在内的诸多发明却都从那些拍脑瓜的点子中诞生的。当然像李察这般陡然搞出如此惊世骇俗的先例，倒是屈指可数就是了。

    看着眼前满脸茫然的绿穗领主，伯爵感到一股强烈的使命感。身为同校前辈兼诸侯长辈，他必须给给这位才华横溢却缺乏自我认知的后生，好好普及下一些有关帝国和人生的基本常识。

    伯爵拿起招唤铃摇了摇，让进来的侍者倒上两杯葡萄酒提神，侍者应声而去。很快的，从酒窖取出的冰凉葡萄酒和着干奶酪切片、混合坚果搭配的小菜便被送到了领主室，其效率之高让李察为之钦佩。

    “呼……”在李察的敬畏注目下，伯爵像白开水般的先咕咚咕咚饮下一大杯葡萄酒润喉，随即才长呼一声扯开话题。“唉老弟啊，我先考考你，你认为这个莱娅帝国赖以成立的基础是什么？”

    “赖以成立的基础？”这倒是相当深刻的话题。虽然李察心中隐约有了答案，但眼前并不需要逞能的时候。“是六柱吗？”

    李察提出的“六柱”是包括琉贝克家在内的六大古老家族，从某种意义上来说它们确实是莱娅帝国最古老的创建者，然而那却并非伯爵问题的答案。果然，伯爵摆手露出相当不屑的样子。

    “六柱？那样的东西不过是结在树上的果子而已。就算没了果子树木也照样会存在，可没有根与土壤那就不可能长出树木来。”帝国最古老的六大名门，在伯爵口里却成了“那样的东西”，那态度让李察暗暗咂舌。

    “那么，根与土壤是？”李察虚心请教着。

    “‘土壤’是散落浮岛的住民，而‘根’就是浮空艇，这是最关键的。”伯爵一言道断。“没有浮空艇的话，被虚空云海分割的浮岛只是坐困愁城的孤城。缺乏资源信息的交流，也无法演化出任何文明。正因为有了浮空艇作为云海之舟，散落各地的浮岛才能在彼此间实现横向联系。”

    “联系中实现碰撞与融合，交流中孕育出规则与文化，而在这基础之上才出现了名为‘莱娅帝国’的政治实体。浮空艇是抓住土壤、孕育文明的树根，而司登家也好六柱也好，都不过是从这棵帝国之树上结出的果子。”

    “每天都有数以万计的浮空艇穿棱在云海航线，它们所承载着的人员与物资，情报与思想，便是驱动帝国躯体的血液。帝国的根基建立在浮空艇之上，浮空艇的极限也就是帝国的极限，这也是司登家代代以来都专注于建造浮空艇的原因！”

    说到兴处的伯爵又给自己倒满了一杯葡萄酒，仰头干掉，然后脸泛红光地看着年轻后生。“说到这里，老弟你听明白了吗？”

    “大概明白了。”李察钦佩地看着眼前其貌不扬的圆胖伯爵。并不光是因为酒量，司登家主讲述的帝国历史中所呈示的超乎格局的眼光，着实让穿越者敬仰不已。为表敬意，李察举起酒杯一饮而尽。

    “浮空艇是帝国的根基，可是你！你造出来了什么东西！？”伯爵激动地一挥手。“那叫飞空艇的玩意儿，飞起来根本不需要考虑风向，速度也快得要命，不论从哪方面都完全碾压了浮空艇！浮空艇根本无法和它相比！像这样的家什一旦普及开来，现有的交通航线、贸易规则乃至政治格局，都会被彻底颠覆！”

    “彻底颠覆！你知道吗？那已不帝国和领邦的概念，而是整个时代都将为之震动！”伯爵喘了喘气，再喝掉一杯葡萄酒压惊。“事实上，龙姬的出现我毫不意外。那玩意儿会给帝国旧秩序带来的冲击根本无从估量，所以这阵子我才拼了命地把这件事给压下来，就是想把那冲击控制在最小的程度。”

    “……感激不尽。”李察朝伯爵低头致谢着。虽然造出飞空艇对李察并不是难事，但穿越者的他还是低估了飞空艇诞生对盖缇娅的影响，要不是富有远见的伯爵及时出手压下事态，绿穗领今后恐怕将不得不面临被推向风口浪尖的命运。

    既然如此，李察决定也对伯爵说出实话。

    “不过，虽然今次试航确实成功了，说到普及恐怕还言之过早。”李察摊开双手。“那套驱动系统诞生有偶然因素，最关键的技术瓶颈我还没有能攻破。所以西风号目前只有一艘，想批量建造是不可能的。”

    “是这样啊……”伯爵闻言点点头，表情似乎松了口气，又似乎有些遗憾。大概是最近承受惊吓太多的缘故，他没再细问李察那技术瓶颈是什么，转而确认着。“不过老弟你应该能搞定的吧？”

    “因为那并非单纯是机工学的范畴，所以我也不太确定要花多少时间。”李察据实相告着。“不过我愿以夏尔菲家名保证，假如第二艘西风号诞生的话，那其舰首一定会挂着司登家的纹章旗。”
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