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    “现在克洛耶处境很艰难，我可不想夏尔菲家被认为是乘人之危的卑劣之辈，所以这件事就此打住吧，肖恩。”李察摇摇头，以领主口吻宣告着。“另外我答应克洛耶要帮她讨伐空贼，这也是关系着绿穗领安泰的重要事情，今后就把这个方向列为优先考虑，明白吧？”

    “……如您所愿。”老管家神情顿时黯淡了下去。

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    虽说把讨伐空贼列为优先考虑，但实际做起来却有些难以下手的感觉。

    以盖缇娅的辽阔云海为掩护，来无影去无踪是空贼的最大优势。以往帝国讨伐空贼的战役莫不是出动了分舰队级别的庞大兵力，对云海进行地毯式搜索，从而找出空贼藏身据点并加以摧毁。

    绿穗领当然不具备实施以上作战的庞大兵力，然而却拥有名为“飞空艇”的划时代新舰。具备着“超高航速”、“逆风飞行”和“垂直机动”等闻所未闻的超凡机动力，西风号能从任何角度对空贼船形成压倒性优势。事实上，在李察和海勒等检讨的几套遭遇战方案中，空贼船根本不会有出手的机会。

    于是问题就落到，如何从茫茫云海中找出空贼船了。

    搜索空域是相当漫长的任务，从战略角度来说当然不可能让西风号被绑死在上面。当初李察对秘书官夸下“有办法”的海口时，其实更多是想落到那架迄今为止还不曾向外披露的飞隼身上。

    飞隼的机动性更遥遥凌架飞空艇以上，以搜索效率而言则足以匹敌分舰队。

    这两天李察已绘制出了改良型双翼机的图纸，并交给威尔金去制做原型样机。虽然威尔金拿着图纸时满脸懵逼，但有了西风号的前车之鉴，当李察再开玩笑地说出要不要打赌时，络缌胡船匠却是掉头就走。
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