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    该夷不当于此时，妄行渎请，若英咭唎和约条款内，并无此文，既称万年和约。便当永远信守。即谓我朝有恩施各国。准英人一体均沾之语。咪、佛二国，已不能于未经届期之先。豫议更张。英夷又何从为此效尤之举，崇纶、文谦等正可据理回覆，以塞该夷之口……”

    “曹大人妙笔生花，真是笔下有乾坤啊！”

    “志行老弟，庆贤兄，恩俊老弟，曹某之所以念这两道谕旨，可不是跟三位炫耀曹某的文章写得有多好，是想告诉三位对赖在大沽口不走的西夷朝廷总算有了个方略，而朝廷之所以能拿出方略，皇上之所以命军机处草拟如此义正言辞的谕旨，跟咱们‘厚谊堂’在节骨眼上打探到英咪二夷正在与俄开战、美夷国内党争内乱等夷情有很大关系！”

    韩秀峰早料到他是因为这个激动的，恩俊则暗想原来因为这个，心想“厚谊堂”立了大功皇上早就赏过了，用得着你来说这些。

    庆贤却很激动，竟噙着泪接过谕旨道：“曹大人，这两份谕旨交给犯官吧，犯官拿去存档。”

    曹毓英能理解他此时此刻的心情，把誊抄的谕旨递给了他，想想又拍着他胳膊道：“庆贤兄，俗话说守得云开见月明，曹某相信只要咱们‘厚谊堂’再立几桩这样的大功，你一定能官复原职的。”

    “谢曹大人吉言。”庆贤发自肺腑地躬身拜谢，随即拿着谕旨走出了花厅。

    曹毓英目送总庆贤，回头发现韩秀峰正若有所思，急忙道：“大掌柜，对不住，毓英刚才有些激动，喧宾夺主了。”

    “曹大人误会了。”韩秀峰摇摇头，凝重地说：“能为朝廷打探到有用的夷情，能为朝廷应对西夷无端起衅略尽微薄之力，秀峰一样高兴。可我们终究只是打探整理验证，西夷并不会也不可能被我们牵着鼻子走。这次或许能让西夷知难而退，但下次呢，不可能总是报喜不报忧！”

    曹毓英没想到韩秀峰回说这些，楞了楞坐下笑道：“志行老弟，不在其位不谋其政，你只是负责打探，我曹毓英只是负责向几位军机大臣禀报，如何决断是皇上和几位军机大臣的事。”

    “也是，不在其位不谋其政，这些军机大事无需咱们杞人忧天。”

    “不说这些，还是说点别的吧，今儿个有没有夷情？”

    “有，宁波和福州都有消息了。”

    “有何消息？”曹毓英急切地问。

    韩秀峰从吉禄手中接过茶，不缓不慢地说：“宁波分号急报，宁波虽早已开埠，但夷人夷商极少，在宁波的英夷咪夷拢共只有二十二人，其中领事、副领事、通译官和传教士九占十五人，只有七个夷商。因浙江所产丝、茶习惯运往上海买卖，西夷只能等丝茶运到上海后并经行帮允许才能购得，所以在宁波的夷商这些年没啥生意可做，反倒是海盗和走私猖獗。

    聚集在宁波府辖下的双屿港、烈港和岑港的私商，与葡夷、荷夷、日本及夷商人私下交易，通番者不计其数。而一些不法葡人、广东人、福建人更是在宁波、舟山海面上烧杀抢掠、胡作非为。

    以至于做正经买卖的商人只能花‘黑费’雇佣海盗为其护航，而这些海盗竟明目张胆地跟往来商船征收‘保护捐’。因为广东籍海盗越来越多，实力强悍，葡萄牙海盗近期疑有败北之势，可以说宁波、舟山一带的海上商路，已被广东海盗所把持。”

    曹毓英沉吟道：“海盗乃疥癣之疾，西夷才是心腹大患，葡夷被赶走也好，就算没被广东的那些个不法之徒赶走，让他们在海上狗咬狗也未尝不可。”
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