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    看着韩秀峰若有所思的样子，丁宝桢接着道：“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银，并非戏言。曾在我贵州做过一任粮道的郎宝辰郎大人曾大发感慨：奉檄千山万壑中，闲来比户验民风。所到无非成瘠土，此间不合有贪官！”

    “稚璜兄，贵州缺粮、缺盐、缺布我早有耳闻，可贵州的道路那么难走，就算您有银子买，从这儿运到您老家平远又能剩下多少？”

    “不怕老弟笑话，宝桢身无分文，能走到你这儿全靠季岳兄接济，明日回去恐怕还得再跟你借点盘缠。”

    韩秀峰从未见过穷得如此理直气壮的人，禁不住问：“稚璜兄，您既然身无分文，那来买啥枪，不但打算买枪，甚至打算买粮、买盐、买布！”

    “四爷，丁老爷不是没钱，而是散尽家财办团练了。”高云峰急忙道。

    “二位，我没别的意思，我是想说……”

    不等韩秀峰说完，丁宝桢便急切地说：“志行，我没强人所难的意思，也没想过白要你的枪，而是想请你跟那些商人好好说说，让他们别因为贵州闹匪患就不跟贵州做买卖。我们贵州是穷，但我们产铜、产铅、产茶、产各种山货。只要他们跟以前一样把粮和盐运过去，就能换回铜、铅、茶和各种山货，不会亏本的，一定有利可图。”

    “商人多精明，赔本的买卖他们也不会做，只是你们那边不太平，人家不能有命赚钱没命花！”

    “外面那些勇壮是做啥子的，大可派些兵勇一路护送，跟给平乱的官军转运粮饷一样！这一路上是不太平，不过现而今只剩下些小股贼匪，要是一次有两三百兵勇护送，财货要是被劫了你找我！”

    见韩秀峰不为所动，丁宝桢又焦急地说：“川南的商人不过去，贵州的茶和山货就运不出来，百姓换不着钱买盐、买布，甚至换不着钱交赋税。百姓要是没了活路，被那些白莲教余孽一蛊惑十有八九会从贼，到时候不但会危及川南，而且朝廷也一定会让你们四川协济更多的粮饷。这笔账那些尸位素餐的流官不会算，你身为巴县人不能不算！”

    想到父亲那边的情形，张之洞也忍不住说：“韩老爷，家父那边也缺粮、缺盐、缺布。”

    韩秀峰微微点点头，想想忍不住笑问道：“稚璜兄，我要是不帮这个忙，要是就在界碑这儿防堵，你会不会骂我？”

    丁宝桢没想到韩秀峰会这么问，忍俊不禁地说：“会！”

    “我可不想被人骂，”韩秀峰拍拍大腿，笑看着三人道：“实不相瞒，二位所说的这些我早想到了，就算二位没跟季岳兄一起来，再过半个月我也会派三千勇壮驻守松坎，再派五百勇壮在虹关和酒店垭一带驻防。”

    “为何不多派些勇壮驻守娄山关？”

    “我是奉旨帮办重庆府各州县团练的，不是奉旨帮办贵州团练的，派三千勇壮驻守进入贵州驻守松坎都得上折子请罪，岂敢再往南深入。”韩秀峰顿了顿，接着道：“何况我驻守松坎并非把松坎当作我川南门户那么简单，松坎是黔北唯一的水陆码头，只要守住松坎八省商人便能将粮、盐等商货经水陆运到松坎，再从松坎沿渝黔官道运往贵州各地。”

    “你会派兵勇护送？”

    “只要那些商人愿意冒险做这买卖，我一定会派勇壮护送，毕竟这几千勇壮的粮饷大多是商人们捐的。”

    “太好了，志行，劳烦你再帮个忙，让那些商人别把盐在运到贵阳前全卖光，无论如何也得留点给我。我回去之后就召集老家的商人筹钱，筹到钱之后差人去贵阳交易。”
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