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    为了顾言的事情，周楠没少操心。也想过如何才能走通他的门路，当然贸贸然登门是不可能的。首先，人家肯定不会给自己面子。其实，径直上门通门路，若被人知道告自己一个舞弊，谁受得了？

    他也问过王若虚，老王回答得也挺干脆，说同顾言没有任何渊源，根本就说不上话。

    既如此，周楠也是没有法子。

    邹应龙听到周楠问，道：“子木，我恩师和顾尚实不睦，你觉得我去寻他有用吗？”

    周楠心中抑郁，是啊，他在京城最大的依仗也就是徐阶和王若虚两人。既然这两人都拿顾言没有办法，顺天府秋闱的事情也只能听天由命了。

    邹应龙见他情绪低落，安慰了几句，又将话题说回倒严这件事上：“子木，你要相信恩师。如今严分宜已回家休养，而他老人家又随时侍侯驾前，想来定然会有所作为。”

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    就在二人说话的这个时候，西苑中，玉熙宫精舍。

    已是春末，嘉靖皇帝今日破例地穿上了袄子，垂目盘坐在蒲团上：“把窗户关了。”

    “是，老爷。”黄锦走过去将窗户都关上。

    屋中顿时暗了下去，没有此骨的冷风，已经侍立在一旁许久的徐阶总算觉得身上暖和起来。

    嘉靖看了他一眼，目光在黑暗中闪闪发光：“端个椅子进来吧，徐阶你已经在这里立了诺多时辰，想必腿也软了。一把年纪还如此坚持，倒是执着得很呐！”

    语气中含着讽刺。

    两个当值太监将一把大理石面的红木圆凳抬进来，放在徐阶的身后。

    天子的语气甚为不善，徐阶感觉到不妙，一颗心提到嗓子眼处。忙谢了一声坐下去，可又如何坐得塌实，只放下去半边屁股。

    他的目光落到天子的御案，上面堆满了奏折，不用问都是这两日朝臣所上的弹劾严嵩罪状的折子。

    看这些折子放得这么整齐，而用来批阅的朱砂尚未化开，徐阁老明显地感觉到皇帝并不将这件事情放在心上，甚至连看都懒得看上一眼。

    他心中不觉一动，暗想：难道天子这是要力保严分宜？

    “徐阁老。”嘉靖看向徐阶。

    徐阶欠起身子：“臣在。”

    嘉靖：“内阁四辅臣中，你分管礼部，严嵩掌管户部。严首辅近日称病，户部由你暂代。福建战事吃力，见天催要粮秣，户部可有章程？”

    徐阶心中发紧：“回圣上的话，东南战事的军资粮秣年初已然尽数划拨。不足部分，则由南京和福建凑上一些。当然，这些都是不够的。臣刚去过户部，清点了太仓，看能不能挪些出来。”

    “挪些出来，太仓里有多少银子，你们心头有数，朕心头也有数。那是螺蛳壳里做道场，也就那么大点动静。徐阁老你就算是巧妇，也难为无米之炊。”嘉靖淡淡一笑：“看来，你手下的人的才具也有限得很。至不如鄢懋卿，去巡盐两月，就将军费给筹措足额了。还是严阁老调教出来的人能干呐，有鄢懋卿在，徐阶你也不用那么苦，倒是不必担心。”

    徐阶：“还是陛下庙筹有方，臣确实是太担忧了。”他心中直发沉。

    皇帝这话未必没有怪他多事的意思，是的，福建前线那边年年用兵，那就是个吞金怪兽。每年都要耗费上百万两军费，光靠中央财政却是支撑不下去的。

    因为，严嵩放任门下在地方收刮，倒是遂了皇帝的意。

    有了严嵩凑集的军费，福建那边的仗大可打下去，且又不花中央一文钱，何乐而不为？

    最妙的时候，搜刮地方的恶名严嵩辅一人就担了，于圣誉无损。前线打赢了，得脸面的却是天子。

    如此看来，换谁做这个皇帝，只怕都没有兴趣拿掉严嵩。

    拿掉严首辅，未来的军费谁去筹措，难不成还要让皇帝自掏腰包？

    “庙算，庙算，朕什么时候庙算过，不外是放手让下面的人去做事。做得好的，自然不会叫人家没个下场。我大明朝的事情坏就坏在给人挑错的人太多，做实事的人太少。而做实事，你徐阶可以吗？”嘉靖的话开始尖刻起来：“御史龚情所查的银船一事朕知道了，将押船的人处置了，申斥鄢懋卿即可，不要大惊小怪。”
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