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    荀芳语好奇地问：“老爷，尧明是谁？”

    周楠：“就是我认识的一个美男子。”还真别说，大尧真到古代来，如果没那么高，也真是古人心目中的帅哥一个。

    说完这句话，他自己先忍不住笑起来。

    荀芳语说：“老爷今日突然说起相貌一事，可是在忧虑将来一旦中了进士选官的事情？”

    她出身于淮安望族，虽然是个妾生女，可平日里接触的不是有达官贵人，就是有功名的读书种子，官场的事情也知道一些。

    读书人一旦中了进士，无论是点了翰林，还是直接下派任职，相貌也在考核范围之内。如果你生得实在太丑，形容猥琐，镇不住场，有失官府体面，正印官是做不成的。

    周楠听她这么一说，突然想起现在已经是四月，距离八月份的秋闱只剩四个月一百来天，心中猛地一紧。苦笑：“夫人，今日你我高高兴兴的，说这些不是破坏气氛吗？我连今年的乡试都够戗，还说不到选官的事上面去。”

    “吉人自有天相，老爷这些天读书不可谓不刻苦，应当是能中的。”荀芳语安慰他说。

    正在这个时候，黄豆拿了一张帖子过来，说：“大老爷，这是密云生员沈宁老爷的请柬。”

    荀芳语好奇地问：“老爷，沈宁是不是就是前几日登门拜访的那个少年书生？”

    “正是。”周楠接过帖子看了几眼，回答说：“沈宁在请柬上说明日是他的老父的五十寿辰，请我过府一聚。”

    荀芳语：“老爷你每日要去通政司当值，看你情形最近挺忙的，又每日读书到深夜。密云那么远，如何耽搁得了？”

    “不然，沈老弟好歹也是密云大族。这京畿附近几县的大户谁在京城没有产业，沈家在内城也置办有一间院子，一家老小都住在那里，离咱们家也不远。不过，沈家老爷子的寿辰我却不方便去的。”

    荀芳语心中大奇：“老爷，毕竟同为一县的读书种子，将来可是要打一辈子交道的，却不去，岂不是失礼？”

    周楠气恼地摇头：“这个沈宁，还真是能给人找麻烦啊，就是个没原则的，气杀我也！”

    原来，上次顺天府加试周楠和徐养大赌赛，约定输的那人从此退出科场，结果周大人赢了。

    听人说，徐养大回家之后被家中长辈狠狠责罚，还吃了家法。

    下来之后，周楠因为心中好奇叫人抄了徐养大的卷子观摩。一看，顿时羞得面红耳赤。不得不承认这厮真是个人才，那几篇文章作得真是不错。这样的卷子就算是放到乡试考场上，也是稳稳地一个举人功名到手，前三也是可以争取一下的。
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