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    嘉靖厌恶地看着周楠：“你怎么还在这里？”

    周楠等不及皇帝叫太监把自己叉出去，急道：“陛下，听闻当初宫中有意选臣为驸马都尉，好在万岁天恩，不为难臣下。其实，臣当初之所以宁死不从，也是有私心的。臣从小读书，想的是学成文武艺，货与帝王家。”

    “从大的地方说，那是为国为民，一展胸中抱负，青史留名。从小的地方说，就是想成名成家，做个官儿好光宗耀祖。可做了驸马都尉，却不能去科举了。”

    “长公主毕竟是个女孩儿，做事难免冲动。若臣以前答应做驸马都围，遇事晓之以情动之以理，实在不行就死谏，何至于与今日的情形。是臣的错，是臣的错，还请陛下降罪。”

    听他这么说，嘉靖的脸色好看了些，呵斥道：“你现在说这些又有什么用？事情不发生已然发生，又如之奈何？”

    这话正中周楠下怀，忙道：“陛下，臣愿意去公主府戒勉殿下，一定将这差事办得妥当？”不管怎么说，先从这西苑逃脱再说。留在这里，就是死路一条。

    黄锦：“周楠，你不要乱讲话，敢打包票吗？”

    周楠这话说得好象他只要成为驸马都尉，有了丈夫的身份，就能管束嘉善公主似的。岂不知，公主和驸马乃是君和臣之间的上下级关系。

    嘉善颇有唐朝公主的风范，黄锦也是头疼不已。

    周楠：“敢用人头担保。”

    嘉靖语气冷淡：“你又凭什么？”

    周楠：“臣还有一事禀告，臣罪孽深重，还请君父宽恕。”

    “你还有什么事？”

    周楠：“前天夜里，臣和公主殿下在什刹海边见过一次面，言谈甚欢。想来，臣的话，她是肯听的。”

    “什么，你和嘉善见过面……世子说的前天夜里你和李妃见面的事情，原来那人是公主殿下？”黄锦吃了一惊：“竟然是真的，周楠，你好大胆，还不快快从实招来。”

    “好个孽障畜生，说！”嘉靖听说女儿和周楠私会，作为一个父亲，下意识地雷霆震怒，将牙齿咬得咯吱响。

    周楠：“陛下，臣冤枉啊，此事另有缘由，还请万岁听臣把话说完。”

    当下，他就将出售度牒为福建前线筹措军费一事原原本本从了一遍。当然，其中隐去了陈洪以他身份来胁迫他辞去道录司司正一职，只道自己处江湖之远而忧其君，位卑未敢忘忧国，欲为朝廷效力。

    只可惜人微言轻，没有进言的门路。听说王府众正在嘉善公主的府上待诏。想起自己曾经还差点做了驸马，也算是缘分，就约了公主见面，请殿下给王府带话。

    最后，周大人委屈地说，他对公主没有任何非分之想，也守住了臣下的规矩。

    周楠：“陛下，臣这个敛财的法儿有违朝廷制，罪该万死！”

    说罢，也学黄锦拜赴于地，将帽子摘了下来。感觉地面微微发烫，今年的夏季分外酷热。

    帽子一摘，黄豆大的汗水就落下来，滴在身前的地上。
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