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    五月初四。

    烈日当空。

    在汝南郡的朗陵县郊外，到处都是金黄的麦穗，农夫们已经开始在田间地头忙碌，其中也有县里官员、乡里啬夫往来督促。

    有数百驾车马正自西而东缓缓行进。

    “五年之前，董卓纵兵劫掠中原，而后黄巾复起，汝南、颍川之间家破人亡者不计其数，我等不得不南下荆州避乱。原本以为只能在大江之畔度却余生，没想到竟然还能有机会重返故乡！”

    其中有一名须发微白的中年儒士，望着眼前的忙碌景象，忍不住发出感慨。

    他身边围着数名年轻人，都是文士打扮，其中一人看起来稍有武勇之姿，闻言附和道：

    “是呀，两年之前，袁公路、何仪等贼为祸乡里，我也只能背井离乡。幸有陈豫州乘势而起，先是平定贼寇，驱逐袁术，又安置流民，振兴农事，今日虽只见朗陵一县之百姓，就得以窥见陈豫州治下民生之安乐，如此，也不枉我等追随水镜先生重返故乡。”

    那名中年儒士，正是被称为“水镜先生”的司马徽，他伸手捋须，道：

    “听闻陈豫州以阳翟令起家，故而对于颍川士人格外倚重，郭奉孝、陈长文、荀公达、钟仲常等人皆得以任用。若是当时没有避祸荆州，以元直之才干，今日之成就亦不会逊色分毫！”

    年轻文士听后，神色微微有些黯淡：

    “庶本寒微，又身负命案，能够保全自身已是侥幸，岂敢奢求出仕为官？”

    司马徽微微摇头，缓缓说道：

    “不然，荀公达信中早已承诺，陈豫州用人不拘出身，只重才干与节操，老夫既然带你返乡，自然会大力举荐至陈豫州面前，元直又何必有此顾虑？”

    被称为“元直”的，正是两年之前错过陈飞征召的徐庶。

    在他们周围，还聚集着赵俨、杜袭、杜基、繁钦、颍容、梁鹄、赵戬等士人，他们不仅携老扶幼，有的还连同宗族亲戚，浩浩荡荡足有数千人，前后相连长达十余里。

    “得、得、得……”

    伴随着一阵轻快的马蹄声，数十名骑士停在了他们面前。

    为首之人乃是一名二十出头的青年，他在马背上扫视了一眼众人，这才抱拳拱手，朗声道：

    “我乃右将军麾下都尉、平舆令褚通，诸位可是避乱荆州的士族子弟？”

    司马徽一听就听出了他的口音：

    “老夫阳翟司马徽，阁下莫非是阳翟褚氏子弟？”

    褚通当即翻身下马，礼数更加恭敬：

    “晚辈拜见司马先生，右将军得知司马先生携众多贤士重返故乡，特令晚辈在此相迎。”

    司马徽奇道：

    “右将军？”

    褚通微微躬身，答道：

    “朝廷刚刚发来诏书，陈豫州已经被拜为右将军、都督兖豫二州及河南地。”

    一直在埋头赶路的司马徽等人当然不可能得知最新的消息，闻言不禁有些愕然。

    曾经担任凉州刺史的梁鹄出声问道：

    “兖州刺史曹孟德又将何去？”
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