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    对黄一霸这人,乔二奎可说是讨厌至极，虽然搞不清楚黄一霸到底打什么主意，但听了田大牛的话后,他也同这位帮他看屋的邻居一个意思，“不能把房子租给黄一霸，这人一肚子的坏水,谁知道他会借着租房子弄出些什么事儿来。咱们千万别招惹他,凡事都避开他点儿，免得惹麻烦上身。”

    田大牛连连点头,“对，对，那黄一霸就是条毒蛇，少和他打交道为妙。”

    说话间就到了晌午,乔二奎没让乔黄氏在家里头做饭，而是请田家去这条街拐角的一家专卖饺子的馆子里去吃饭。什么素馅儿饺子，大肉饺子，羊肉饺子一样来了几斤，请田大牛一家人吃了个饱。饭后，乔二奎又请田家四口人回自己铺子上去坐着喝茶，田大牛摸着撑得圆滚滚的肚皮笑着推辞，“我们庄户人家也没有吃了晌午饭后喝茶的习惯，再说这县城里到咱们村儿里得四五十里路哩，这冬日天又黑得晚，我们还是去搭车往回赶为上。”

    乔二奎知道这话人家田大牛说得是大实话，便也不强拉他再回铺子上去了。于是结了帐出来，乔二奎一家人就将田大牛一家人送到了城边租赁马车的地方，替他们一家人租了辆马车，好说歹说把车钱给了，看车夫将马车赶起来，出了城门才转身回去。

    在马车上，田大牛不免感叹，“原以为乔家进了城日子会不好过，谁知这一回去瞧了他们家，才发现他们家比李二狗回村儿来说得还好。看来他们家进城后买卖做得不错，二奎兄弟看起来再不像那个窝窝囊囊的赘婿了，随随便便就请咱们进饭馆子吃饺子，你瞧见没有，这一顿饺子吃了三分多银子呢，啧啧，够咱们家吃上半个月了。”

    田王氏接话道：“谁说不是，不仅仅是二奎兄弟变了个样，就是乔家妹子那身上穿的，头上戴的，也是绸缎和金银。还有珍儿那丫头，哟，两年不见，活脱脱变成了个画上才有的大户人家的大小姐的样子，那模样儿更出挑了……”

    说到这里，田王氏就看了看坐在马车的车厢里自己对面的儿子田小虎长叹了一口气。田小虎此时低着头，脸上一丝高兴的神色也没有，相反却满是落寞之色。娘亲的话他听在耳里，知道她是为自己可惜，珍儿妹妹如今已经不是那个黄山村的黄毛丫头了，她离自己越来越远。如果说以前跟着爹爹做木工活的时候，空闲的时候他想起她，还想着等学好手艺，能养家糊口时托娘亲去为自己向她家提亲。可这一回在城里见到她，却让他这份儿藏在心底的一丝希冀彻底化成了泡影。她变了，变得他没有勇气和信心再面对她，再追求她。这时候，他忽然想起乔珍曾让他赔她去大墩山的事，当时自己说等长大了再陪她去。现在他有些后悔，为什么那时候不陪着她去呢，非得等什么长大。长大了，却再不会有机会和她单独相处，和她一起去大墩山了。

    儿子那满是失望之色的神情落在田王氏眼里，让她心里头很不落忍，于是她提议道：“虎子，要不你别跟你爹做木工活儿了，我瞧着乔家的买卖做得不小，你去他们铺子里学做买卖。这样也可以呆在城里了……”

    底下的话田王氏没有再说，进城到乔家铺子里就可以天天看见乔珍了，若是那丫头对自己儿子有一星半点儿的意思，那么凭着两家人的关系，说不定两人的姻缘也能成。

    田小虎也明白了娘亲的意思，可他却断然拒绝了，“娘，您别说了，我不愿意。”他可不想不顾脸面地使劲往人家跟前凑，而且最关键的是他隐约感觉到，乔珍对他并没有什么男女之间喜欢的意思在，两人面对面说话时，她眼里波澜不惊的。

    “好了，孩儿他娘，别说了，咱家虎子如今跟我学做木工挺好。他要进城了，我这份儿木匠的手艺就该失传了。你没听人说么，生意买卖都是眼前花，而有份儿手艺在手才实在，饿不死人。”田大牛最后笑起来道。

    田王氏点头赞同，“你说得也是，咱庄户人家虽然在土里刨食，但却稳当，也少操心。乔家在这稳当和操心上却比不了咱们家哩。所以说啊，日子各过各的，各有各的好。”

    “你这样想就对了。”田大牛看着田王氏笑道，转脸又对自己的一双儿女说：“虎子，小丫，你们也得想你娘那么想，知道不？”

    田小虎和田小丫一起点头，“知道了。”

    田大牛一家人坐着马车到黄山村时，果真天都黑了，各家各户都点上了灯。一家人下了马车便回家去。而在村东头黄一霸家里，灯下，管家黄孝仁正和他说着什么事儿，最后只见黄一霸点头道：“好，就这么办。”

    浚县县城里，乔珍过了十一岁生日后三天，十二月十一日，一早起来，乔记文玩店内的伙计们将铺子打扫得干干净净，开门营业。掌柜乔二奎在店铺里的隔间内坐下，泡了壶香茶正舒舒服服地喝着，忽地伙计蒋少青匆匆忙忙地跑进来说：“掌柜的，不好了，外头来了几个衙门里的公人，点名要您出去说话呢。”
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