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    （定宁为元灵芷在位时的年号，定宁元年=长乐二十六年）

    定宁二年七月，扶离大旱。

    太师府书房之内，白景真看着桌案上自各地送来的、雪花一样堆叠着的书信，眉心不受控地皱成了一团。

    这大旱是从五月开始的，初时只在距上京百十里的东郡，待到六月，便已向南存存蔓延至了南省，如今是七月初秋，那大旱已然吞噬了大半个南省。

    池湖见底、江河断流，便连南省向来最为葱郁的青陇山都枯黄去了一半。

    南省各郡守们先前囤积下来的水粮早就耗得空了，一封又一封的奏疏闯入朝堂，却又统统被那端坐在九五之位上的女帝，以“此旱尚不成灾，且近来国库空虚，朝廷无余力拨银放粮”为由打了回来。

    是了，这群久居于京城富贵温柔乡的贵人们，哪里能知道京外的旱情有多可怕啊。

    青年如是想着，一面转头扫了眼窗外，院中池水在这晴空烈日之下泛起粼粼波光，池中游弋着的锦鲤偶尔翻腾着扑出几朵散碎的花。

    他心中忽的有些烦躁。

    这就是京城，永远繁华喧闹、可以浑然不顾京外百姓们死活的京城。

    常年生在这三丈城墙里的人，是不会清楚城外究竟是一番什么样的景象的。

    最早生出旱情的东郡，这会早已成了那名副其实的“人间炼狱”。

    断流的河道露出了龟裂的沙地，干涸的湖底累满了鱼虾的尸体，因着这连月的大旱，那些死去的鱼虾甚至来不及腐烂，就被烈日烤灼成了干儿，一碰便落下满地的碎屑。

    饿死的渴死的病死的人不计其数，人们来不及处理那些尸身，就将之随意丢弃在就近的某一处空地。

    田中的粮食绝了，林中的野蔬野果也被一应薅了个干净。

    久饿之人无力狩猎，即便偶然捡到林中被饿晕了的、半死不活的野味，也未必能寻到可用来烹饪它们的净水。

    山林深处的泉眼小潭里或许还存着水，但那却是常人无法踏足的山中禁地。

    他听说，许多村子都只剩一两口陈年老井，每天尚能挤出那么三五坛的水了，全村数十口人只靠着这么点清水勉强续命。

    有些地方，地里干净得连草根树皮都快挖不出来了，于是有人转眼盯上了那看似可以饱腹的白垩（又称观音土，有虚假的饱腹感，因为不消化，并且吃多了极难排泄，会被憋死）。
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