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    对了，还有那该死的税。

    听见这话的白景真脑仁一痛，原本抓着粮袋子的手登时便松了力道，好在一旁的温晋眼疾手快，赶在那布袋堕地前一把薅住了袋口，这才保住了那一袋子的新粮。

    “小心点，景真，这一袋子的米，指不定就是十数口人的命呢！”温老将军皱眉轻嗔，就手接过了布袋，青年闻此恍惚着抬手扶了扶脑袋：“抱歉……姑公，晚辈刚刚不慎走神了。”

    “至说您担心的那个税的问题……等忙过了这段时日，我再上朝与陛下提提看罢。”

    “那你的动作可得利落着点。”收好米袋的温晋应声垂眼，长眉掩去了他瞳底的一线怅然，“景真，现在已经是七月份了，最迟再有一个半月，便又到了朝廷要收税的日子了。”

    扶离一年可种两季稻谷，由是那农税一年也会被征上两回，第一回被安置在了年关前后，第二回则被设在了八月末、九月初，早稻收尽、晚稻栽好的时候。

    倘若放在寻常年份，这样的收税时间显然是安排得再合宜不过，奈何今岁扶离大旱，田间地里的禾苗早已死成了一片枯草，农家大多颗粒无收。

    当此情状，若朝廷仍要征税，甚至是要征收比往年还要高上不少的税，那便无疑是在把百姓们往绝路上逼了。

    白景真的眼神晃了晃，他低头盯着自己的手心看了半晌，良久轻轻点了头：“好。”

    *

    今日他也没能请下那道免税的圣旨。

    下了车的白景真木然抬臂挡了挡车外烈得过分的日光，自他上月从南省回京，他已向帝王接连呈递过近二十封请朝廷轻徭薄税的奏章，怎奈那二十封奏疏呈上前后却好似泥牛入海，一去不回。

    ——不曾激起半点水花。

    他今晨终于忍无可忍，憋不住当堂与文武百官并上那高台上的女帝大呛了一通，孰料众人却说他是杞人忧天、怪他殿前失仪，元灵芷也以“国库空虚、亟需收税”为由，轻飘飘地打回了他的陈情之词。

    怪可笑的。

    青年白着脸牵动了唇角，一面漫无目的地踏上了长街。

    曾经热闹而繁华的上京集市，而今透着股说不出来的萧条冷清，大旱三月，就连一向堂皇富丽的京都，也失了它往日的喧嚣。

    东郡早就撑不下去了，南省亦是在抵死求生。

    据他手下的线人来报，那旱情如今已然波及了北省，便连西郡也有几处因田中缺水而枯死了大片新种的秧苗。
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