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    “不瞒你说，先前结社订立契约，都是依靠圣经拓本做担保。我们尝试更换载体，才发现了问题。”

    “成功的载体是其中之一的拓本，还是所有圣经都行？”乔伊忽然问。

    奈笛娅瞥一眼骑士。“没人见过所有的圣经。但我们尝试过的都行。”

    “噢。你们尝试过多少？”

    “这可不能直说。尤其是对你，银歌骑士。秘密要拿秘密来换。你似乎能不经过学习就跨越职业使用神秘？我很好奇这点。”

    斯蒂安娜插嘴：“他是个亚人，能用血液施法。”这下秘密失去价值了。

    但乔伊没理会她的戳穿。他审视奈笛娅，仿佛在犹豫要不要刺去一剑。帕尔苏尔知道，他肯定不明白奈笛娅是怎么发现他使用巫术，甚至更夸张，他怀疑奈笛娅察觉了伯纳尔德的实验痕迹？她警惕骑士手指的动作，以免它忽然搭在剑上。

    这其实是个误会。实际上，初源感知魔法的方式远比普通的神秘者先进，只是后者没法体会前者的优越，才不能理解。

    “安娜说得没错，奈笛娅大人。”她开口，“乔伊出身于水银圣堂，不算‘胜利者’直属。”房间内，一直存在的针对骑士来历的矛盾稍有缓和。“一些修士乐意见到人们传播自己的巫术，换我在圣堂，我也会多作涉猎，以补充前沿理论……而知识是秩序的秘密。”

    “我不否认。”奈笛娅回答，“但我不要你的知识，只要你的秘密。告诉我，帕露，你原本要到哪儿去？”

    帕尔苏尔还以为对方会恼火于她先前的挑拨。“到世界的尽头。”

    “你的神灵这么嘱咐？”

    “希瑟给我暗示。”

    奈笛娅明亮的红眼睛紧盯着她，似乎有火焰顺着目光燃烧而来。“神灵对凡人有所指引，还是青之预言前的事了。我找不到证据反驳你，帕露，但你也无法证明自己。我该怎么处理？”她又瞥一眼骑士。“总之，黄昏之幕的迁移地点和冰原无关。”

    “这意味着我们将分道扬镳，奈笛娅大人。”

    “一个人到冰川去，没有火，没有食物？什么时候生命之神会给信徒指示死亡之路了？”

    给罪人指路的时候。“绝境也有生机，奈笛娅大人。”帕尔苏尔回答，“更何况，我也不确定终点就在冰川。”

    “假如你认可自己是结社的一员，就不得私自行动。”

    “由你做主，奈笛娅大人。”这时候反驳相当不明智。“我可以过后再来。莫非战争结束后，结社也不回来吗？”

    微笑掠过阿兰沃精灵的嘴唇。“我倒想回来，卡玛瑞娅是神赐之地，神秘度的位格很难替代……然而我怎么想改变不了事实。”

    帕尔苏尔没明白：“事实？”

    “战争将摧毁卡玛瑞娅。居住其中的阿兰沃人被屠杀，水妖精几乎灭绝。那些权势滔天的贵族诸侯，会变作刺鼻的烧焦骸骨。卡玛瑞娅依然存在，城墙和砖瓦将见证这一切。”

    令人震惊。“银歌骑士团会屠城？”

    “预言中是这么呈现。”奈笛娅告诉他们。

    看得出来，她的亲信斯蒂安娜也为这个消息而惊异。“风暴”张大嘴，眼睛睁得和嘴唇一样圆。奈笛娅向她的结社隐瞒了情报？

    “预言。”帕尔苏尔缓缓地说，“不一定是事实。”

    “你们不懂。在阿兰沃，冰地女巫甚至比高塔占星师更具力量。她们从不出错。”

    提及高塔，斯蒂安娜打了个哆嗦，脸色变得苍白。“国师除外，奈笛娅。我敢肯定，国师大人会预知到这些。”

    “奥雷尼亚的国师。”社长重复，“他与那些躲在塔里的废物有本质区别。某种意义上，他也算是我们的一员。长久以来积累的线索表明，他确实受到命运之神奥托的眷顾。”

    “他是初源？”

    “不是。这种意义上不是。初源不可能留在高塔，这是他们的规矩。”

    “还有这样的规矩？”骑士怀疑地问。

    帕尔苏尔知道原因。圣瓦罗兰和克洛伊塔一样，都是初源的禁地。但森林的选择并非出于歧视。

    “初源拥有特别的天赋，源头就是异常旺盛的火种。”她简单地解释，“这在秩序边缘将是致命的影响——他们——我们——会失去操控力量的桥梁，魔力无序爆发，引起神秘降临在躯体上。直观来说，就是点燃仪式的失败下场：灵魂之焰升腾，把人从内到外烧成灰烬。”

    “随时都会？”
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