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    “我、我会跟她说的。”

    艾瓦连连点头，而李察宣布的福利亦让几名帝国老兵禁不住喜上眉梢。就在男人们欢欣鼓舞、雀跃兴奋的时刻，背后陡然传出小渡鸦的惊呼。

    “呜哇！？什、什么时候聚了这么多人？”

    好不容易处理好西风号的船务，想溜过来找小狮鹫玩的梅尔，却在爬上楼时猛然看到一大群人乌压压地聚在走廊，顿时被吓了大跳。然而没等她来得及脚底抹油，眼尖的李察已瞥到了首席航海士的背景，笑眯眯地朝她招了招手。

    在莱娅帝国的悠久历史中，贵族诸侯们上演了无数场相爱相杀、恩怨爱合的剧幕，也造就家族门阀间那有如蜘蛛网般错综复杂的社交关系。然而不论绿穗领还是辉帆领，诸侯领邦内的政治生态其实都相当单纯。

    领主、家臣和领民，自上而下，在领邦内形成了金字塔般的稳定构造。

    领主和其亲眷自然处在金字塔的顶端，效忠领主的家臣则紧紧围绕在周围。领主的意识透过家臣的神经传达到领邦全体，而领民们则担任着类似基层细胞的角色。莱娅帝国立法禁止领邦以任何形式限制领民的人身自由，虽然实际情形稍有不同，但至少从理论上来说，领民们可以随自己喜好迁徙任意愿意接受他们的领邦。

    然而家臣就不同了。

    家臣通常是由领主宣誓忠诚并接受领主庇护的领民提拔而成。向主君誓言忠诚的家臣，是断然不允许随便改变侍奉家族的。若是这样做的话，势必将承受身败名裂的结果，情节严重时甚至会招来纹章院的调查。

    就这点意义来说，船匠威尔金的处境相当不妙。他明明是司登家的家臣，却因打赌输掉而面临不得不前往绿穗领上工的窘境——像这样的事情若发生在别的领邦，威尔金势必面临来领主的追责，但好在伯爵是明理之人，对李察也相当欣赏。因此最终威尔金以劳务派遣的名义和夏尔菲家签下为期五年的契约，契约中规定威尔金为绿穗领效力五年后，便可选择留在绿穗领或返回辉帆领。

    只有五年的话，怎么都能忍过去。

    这样想着的威尔金，也就勉强接受了必须得暂时服侍夏尔菲家的现实，接受现实后威尔金随即开始考虑要怎么确保自己在绿穗领的立足地。毕竟和历史悠久、传承深厚的名门司登家不同，夏尔菲家怎么看都透露出一股泥腿子的气息。

    听说像这类根基浅薄的小家族为突显自家气势，有时候会拍脑袋般的订出些稀奇古怪的规矩，好比用餐前一定要先齐声赞颂先祖威名、又或者三五不时召集家臣们练武比剑什么的。

    一想到堂堂司登家的重臣居然非得和乡巴佬们一起玩这类家家酒的把戏，威尔金便有一种说不出的郁悴，为此一整都没有睡好觉。这天早上威尔金挂着黑眼圈走出房间，朝路过侍女问到领主室在二楼，随即便踩着楼梯朝楼上攀去。

    虽然人在屋檐下不得不低头，但一定要展现出不辱司登家的威仪气度来！让那些泥腿子们看看，什么才是真正的诸侯家风！威尔金挺起胸膛这样告诉着自己。

    “没可能和平相处的，要问为什么的话……”

    “确实可以期待金利酒的收益，但光靠这个并不能撑起……”
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