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    沿着走廊前行的威尔金，听到前方传出异样的嘈杂音响。那阵势听得威尔金直皱眉头。明明该是威严肃穆的领主府，却搞得跟集市般的乌烟瘴气，果然乡巴佬就是乡巴佬。威尔金冷哼着，踏进了那块走廊。

    “就像老爷说的，百货屋只能解决物资短缺问题，但没法增加领地财富。绿穗领想要富裕起来必须得扩大出口创汇，我觉得利用这里气候耕种新作物是个好点子。”

    “确实，不过具体而言要种哪类作物得先进行市场调察。另外获得种苗的渠道也非得想办法确保才行……”

    “今后绿穗领与外界通商会变得频繁，空贼出现的对策要纳入考量。”

    “西风号不适合干这个，要么聘请佣兵团？不过雇佣渡鸦的话会比较省钱。”

    什么情况？威尔金在走廊前愣住了。

    这处仅仅摆设着桌椅的简朴空间，不知为何聚集着数十位夏尔菲家臣。家臣们三三两两地聚在一块，有的手边摆着茶点，有的桌旁放着酒杯。那围炉夜话的氛围很像是贵族茶会，然而气氛却更加敞亮奔放，而他们讨论的话题也都是极富条理和建设性。

    等等，不是说好一群乡巴佬的吗？威尔金愕然着。眼前家臣们热烈讨论的氛围和威尔金想象的乡下集市截然不同，那种喧哗中蕴含着秩序与力量的感觉，甚至让威尔金想到伯爵与造船师们讨论新船设计的情形。

    不过相比起来夏尔菲家臣们明显更加热忱，而其讨论话题的深度与广度也都遥遥超出了船匠的想象，让威尔金惊骇不已。怎么会这样？夏尔菲家不是没啥历史的乡下诸侯吗？那是如何形成这股风潮的？

    威尔金抬头巡望，随即见到了，那如众星拱月般被众人环绕的年轻领主。

    只见那人坐在阳光垂落的橡木凳上，左手端着盛满葡萄酒的玻璃杯，他的脚边匍匐着两头狮鹫幼崽，而脸上则带着似笑非笑的悠然神情，并微微侧头摆出倾听的姿态。尽管他并没参与任何话题，然而那存在感却满溢而出，笼罩着整个空间。

    威尔金甚至生出，要是没有那人的话，眼前一切都将不复存在的感觉。

    难道说？威尔金打了个寒颤，猛然想起那天试航时赤龙姬现身空贼的事情。传闻中获得龙姬青睐的男子，皆有成为霸者或贤者的潜质。由此逆推回去的话，此刻呈现在眼前的神妙光景，莫不就是史书中时常描述圣王明君治政时的场面？

    这想法让威尔金微微颤抖着。

    年轻的明主与忠诚有能的家臣，汇集此二者的夏尔菲家，今后势必成为帝国南方急速抬头的新兴势力吧？也难怪伯爵会如此青睐有加。突然间威尔金理解了伯爵的想法，同时也理解了眼前那人的价值。

    这时候仿佛察觉到他想法般的，李察微微抬头朝这边瞥来。和那深邃目光对上的时候，威尔金感到自己小腿没来由地颤抖着。


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